Reactie gemeente Baarn op NRC-artikel over de gebeurtenissen in het COA

“De gemeente Baarn is geschrokken van de bevindingen over de opvang van minderjarige asielzoekers in onze gemeente. Het is ernstig en zorgwekkend dat kwetsbare jongeren, die hun land ontvluchtten vanwege oorlog en onveiligheid, hier alsnog te maken hebben gekregen met uitbuiting, intimidatie en geweld. Hun veiligheid en welzijn staan voor ons voorop.

Sinds de start van de opvang in 2022 werken wij nauw samen met het COA en de politie, onder meer via wekelijks overleg. Daarnaast blijven wij alert op signalen uit verschillende andere netwerken. Tot voor kort hadden wij geen aanwijzingen dat zich dergelijke ernstige situaties voordeden; de informatie die nu naar voren komt is niet eerder met ons gedeeld.

Tijdens de zomer hebben wij moeten constateren dat de informatievoorziening vanuit het COA niet volledig was. Daarom hebben wij begin augustus het COA een brief gestuurd waarin wij tekortkomingen hebben benoemd en herstel hebben geëist. In een indringend gesprek op 25 augustus heeft het COA aangegeven dat de jongeren die crimineel gedrag vertoonden inmiddels zijn overgeplaatst. Ook zijn aanvullende afspraken gemaakt om signalen sneller op te vangen en waar nodig tijdig maatregelen te nemen.

Wij blijven de situatie nauw volgen en intensiveren het overleg met het COA en andere betrokken instanties.”